انگلینڈ کرکٹ کی ایک نمایاں شخصیت، سابق کپتان مائیک اسمتھ، 92 برس کی عمر میں دنیا سے رخصت ہو گئے۔ واروکشائر کاؤنٹی کرکٹ کلب نے پیر کو ان کے انتقال کی تصدیق کی۔ کلب کے حلقوں میں وہ اپنے ابتدائی ناموں کے مخفف "MJK” سے پہچانے جاتے تھے۔

دائیں ہاتھ کے اس بلے باز نے 1958 میں ٹیسٹ کرکٹ میں قدم رکھا اور کل 50 ٹیسٹ میچوں میں انگلینڈ کی نمائندگی کی۔ ان میں سے 25 میچوں میں انہوں نے کپتانی کے فرائض بھی انجام دیے۔ واروکشائر بیئرز کلب نے سوشل میڈیا پر جاری اپنے تعزیتی بیان میں انہیں "لیجنڈ” قرار دیتے ہوئے گہرے رنج کا اظہار کیا۔

فرسٹ کلاس کرکٹ میں ان کا ریکارڈ ہمیشہ یاد رکھا جائے گا — 637 میچوں میں 39 ہزار 832 رنز، جو انہیں کھیل کی تاریخ میں سب سے زیادہ رنز بنانے والوں کی فہرست میں 18ویں مقام پر رکھتا ہے۔

مائیک اسمتھ کی خاص بات یہ تھی کہ وہ محض ایک کرکٹر نہیں تھے — 1964 میں انہوں نے انگلینڈ کی رگبی یونین ٹیم کی طرف سے بھی نمائندگی کی، جو اس دور میں انتہائی غیرمعمولی بات تھی۔ بعد کے برسوں میں وہ آئی سی سی کے میچ ریفری کے طور پر بھی خدمات انجام دیتے رہے — یہ ذمہ داری انہوں نے 1991 سے 1996 تک نبھائی۔

مائیک اسمتھ کا انتقال انگلینڈ کرکٹ کے لیے ایک بڑے نقصان کے مترادف ہے۔ ان کا کھیل، قیادت اور کرکٹ سے وابستگی آنے والی نسلوں کے لیے ایک مثال رہے گی۔